Miten tunnistaa lääkeväärennös?

Lääkeväärennöstä saattaa olla mahdotonta tunnistaa. Osa väärennöksistä on tehty niin taitavasti, että ulkonäöltään ne muistuttavat alkuperäistä lääkettä hyvinkin tarkasti. Tällöin väärennöksen tunnistaminen voi olla mahdollista vain laboratorioissa tehtävin testein.

Jos joudut ulkomailla ostamaan reseptilääkkeitä, pyri hankkimaan ne tunnetuista apteekeista tai apteekkiketjuista. Lääkärisi voi auttaa sinua luotettavan apteekin tunnistamisessa. Kannattaa pitää mielessä, että lähes kaikki Suomessa reseptillä myytävät lääkkeet ovat reseptilääkkeitä myös ulkomailla. Jos niitä myydään ulkomailla ilman reseptiä, myyjä toimii paikallisen viranomaisen ohjeiden vastaisesti ja todennäköisesti lääke on myös väärennös. Esimerkiksi Pfizerin alkuperäiset erektiohäiriölääkkeet eivät ole itsehoitovalmisteita missään päin maailmaa.

Jos matkustat sellaisissa maissa, joissa lääkeväärennösten osuus markkinoilla on suuri (esim. Afrikassa ja Aasiassa), on hyvä kiinnittää huomiota pakkauksen ja lääkkeen ulkomuotoon, väreihin sekä tuotteen nimeen. Jos olet käyttänyt lääkettä aikaisemmin, vertaa sitä Suomen apteekista ostamaasi pakkaukseen ja sen sisältöön. Älä käytä lääkettä, jos pakkaus on hajonnut tai poikkeuksellisen nuhjuinen. Huomioi myös, että joitakin varsin yleisiä lääkeväärennöksiä ei ole saatavilla samannimisinä aitoina lääkkeenä. Osa väärennösten nimistä on siis keksittyjä. Internetissä myytävistä lääkkeistä suurin osa on väärennettyjä.

Vasemman puoleisessa kuvassa on kolumbialaisesta väärennöspajasta löytynyt 'lääkkeiden kuivatusuuni". Oikealla puolella on kuva Pfizer lääketehtaalta, jossa lääkkeet pakataan ja valmistetaan valvonnan alla ja viranomaisten hyväksymiä laatustandardeja noudattaen.

Moni kakku päältä kaunis, vaan…

Väärennetyssä lääkkeessä ei välttämättä ole lainkaan alkuperäistä vaikuttavaa ainetta tai sitä on alkuperäisestä poikkeavia määriä. Lääkeväärennökset saattavat myös sisältää jotakin aivan muuta ainetta kuin mitä sen pitäisi. Se, että väärennetty lääke sisältää vaikuttavaa ainetta ei takaa sitä, että sillä olisi vaikutusta. Osa väärennetyistä tableteista on puristettu niin koviksi, että ne eivät liukene elimistössä. Tabletin ulkonäöstä ei välttämättä voi päätellä vielä mitään sen vaikutuksesta.

Aina lääkeväärennöstä ei pysty erottamaan silmämääräisesti. Laboratoriotutkimuksissa lääkeväärennöksistä on löydetty muun muassa tiemaalia lääkkeen värjäämiseksi ja lattiavahaa lääkkeen pintaan tarvittavan kiillon aikaansaamiseksi. Kuvassa egyptiläisestä väärennöspajasta löytynyt sementtimylly, jolla väärennettyjen lääkkeiden pinta saadaan aidon lääkkeen väriä muistuttavaksi. Myllyä ei koskaan puhdistettu värjäysten välillä, vaan eri lääkeaineita sisältäviä tabletteja värjättiin peräkkäin. Tuloksena oli cocktail-tabletteja, joissa oli jäämiä erilaisista lääkeaineista.

Väärentäjät keskittyvät pelkästään tuotteen ulkonäköön. Kuvan väärennetyt tabletit (vas.) sisälsivät tiemaalia (keltainen väri), lattiavahaa (himmeä kiilto tabletin pintaan), boorihappoa (käytetty tablettimassana, aiheuttaa munuaisvaurion) ja tiilipölyä (tiivis, hyvin koossa pysyvä tabletti).

Joulukuussa 2008 Suomen lentotulli takavarikoi erän erektiohäiriölääkettä, joka sisälsi malarian hoitoon tarkoitettua valmistetta, joka yliannoksena voi aiheuttaa ihmiselle vakavat myrkytysoireet.

Lääkeväärennös saattaa siis olla hengenvaarallinen. Kannattaa myös muistaa, että jos väärennetty lääke ei sisällä alkuperäistä vaikuttavaa ainetta, jää sairaus lääkkeen käyttäjällä hoitamatta.