Akromegalia

Akromegalia johtuu aivolisäkkeen kasvaimen aiheuttamasta kasvuhormonin liikaerityksestä. Latinan kielestä tullut sana akromegalia on suomeksi 'jättikärkisyys'. Sairaus on harvinainen; se todetaan Suomessa noin 20 potilaalla vuosittain.

Aivolisäke on pieni, hormoneja - mukaan lukien kasvuhormonia - erittävä rauhanen keskellä päätä aivojen alla. Akromegalia syntyy, kun aivolisäkkeeseen muodostuu rauhaskasvain, jonka solut tuottavat kasvuhormonia liikaa. Syytä rauhaskasvaimen syntyyn ei tiedetä.

Akromegalian oireet ja kehon muutokset johtuvat kasvuhormonin liikavaikutuksesta. Aikuisella "kärkijäsenet" eli kämmenet, jalat ja kasvoissa leuka, nenä ja kulmakaaret kasvavat. Muita oireita ovat nivelsäryt, hikoilu, kuorsaaminen ja usein päänsärky. Verenpaine on yleensä koholla, ja monille kehittyy diabetes. Oireet ja ulkonäön muutokset kehittyvät hyvin hitaasti kuukausien ja vuosienkin kuluessa.

Kasvuikäisillä lapsilla oireet ovat muuten samanlaisia, mutta kärkijäsenten kasvun sijasta pituuskasvu kiihtyy. Jos tilaa ei hoideta, seurauksena on jättikasvuisuus.

Akromegalian ensisijainen hoito on aivolisäkkeen kasvaimen poisto leikkauksella. Leikkaus tehdään tavallisesti nenän kautta tähystysleikkauksena. Valtaosalla potilaista kasvuhormonin erittyminen aivolisäkkeestä normalisoituu leikkauksella. Suuremmissa kasvaimissa leikkaus ei aina kokonaan lopeta kasvuhormonin liikatuotantoa. Tällöin sen määrää voidaan vähentää lääkkeillä.