Näin syntyy uusi lääke

Uuden lääkkeen kehittäminen kestää 10-15 vuotta ja maksaa noin miljardi euroa. Kehittämiseen tarvitaan paljon oivalluksia, rohkeutta ja sinnikkyyttä, onneakin. Uusien lääkkeiden ansiosta lapsikuolleisuus on länsimaissa lähes olematon, leikkauksia tarvitaan vähemmän, elinikä on pidentynyt ja vakavasti sairaiden potilaiden elämänlaatu on kohentunut.

Ennen kuin lääkettä tutkitaan ihmisillä, sitä tutkitaan laboratoriossa ja eläimillä. Uudet tutkimusmenetelmät kuten tietokonesimulaatiot auttavat vähentämään eläinkokeiden määrää. Kun tutkittavat lääkkeet on todettu mahdollisimman haitattomiksi, voidaan siirtyä tutkimaan niiden vaikutuksia ihmisillä. Tutkimukseen osallistuva potilas saa lääkkeet ilmaiseksi ja hyvän hoidon lääkärin tarkassa seurannassa.

Lapset eivät ole minikokoisia aikuisia. Lääkeaineet käyttäytyvät merkittävästi eri tavoin lasten ja aikuisten elimistössä. Siksi lääkeaineen vaikutuksia tutkitaan myös lapsilla. Tulevaisuudessa pyritään siihen, että lääkärillä on lapsiakin hoitaessaan apunaan enemmän tutkimukseen perustuvaa tietoa.

Läpäistäkseen seulan uuden lääkkeen täytyy olla tehokas, mutta myös hyvin siedetty, helposti annosteltava ja hinnaltaan kohtuullinen.